В необыкновенно высоком, нежно-сиреневом небе вскипают причудливыми формами объемные облака, окрашивающиеся на закате в фантастические оттенки розового цвета. Белый мерцающий песок бриллиантовой крошкой искрится на диких пляжах, затененных кокосовыми и банановыми пальмами.
Само название «Мальдивы» происходит от индийских слов «mahal» (дворец) и «diva» (остров), «дворец-остров».
Официальное название - Мальдивская Республика.

Географическое положение

Мальдивская республика расположена в экваториальных водах Индийского океана примерно в 700 км к юго-западу от Шри-Ланки. Мальдивы представляют собой архипелаг из 26 естественных атоллов, состоящих из 1192 коралловых островков: 198 населенных и 991 ненаселенных островов. Протяженность архипелага с севера на юг - 820 км, с востока за запад - 120 км. Общая площадь — 90 тыс. км², территория суши — 298 км². Из более чем 1000 островов лишь немногие имеют площадь более 1 км. Островки ненамного возвышаются над уровнем океана: самая высокая точка архипелага — на южном атолле Адду (Сиену) — 2,4 м. На них нет ни рек, ни гор, каждый остров окружает неглубокая лагуна. Атоллы сформированы рифами, среди которых много коралловых. Рифы, естественная защита островов от буйства морской стихии, поражают своей красотой. Кроме того, они служат прибежищем для многочисленных тропических рыб. Глубина моря под рифами достигает 365 м. На островах можно увидеть типичные тропические пейзажи, с высокими кокосовыми пальмами, белыми песчаными пляжами и кристально чистыми лагунами. Самый крупный атолл — Хувадху, расположенный на юге, с лагунной областью 2240 км, относится к числу крупнейших атоллов мира. Самые маленькие атоллы - Каашидху (Kaashidhu), к северу от атолла Мале, и Тходдху (Thoddhu), оба менее 2 км в диаметре.
Ближайшие соседи Мальдив на севере и востоке — Индия, расположенная на расстоянии около 600 км, и Шри-Ланка, на расстоянии около 670 км. На западе находятся берега африканской республики Сомали, на востоке Индонезия, Сингапур и Малайзия. Ближайший сосед Мальдив на юго-западе — Сейшелы, а немного дальше — Мадагаскар.

Климат

На Мальдивах тропический климат, там круглый год тепло и очень много солнца. Вследствие теплого тропического климата колебания дневных температур в течение года сравнительно невелики. Самый жаркий месяц – апрель, а самый холодный – декабрь. Погода во многом определяется муссонами. Количество осадков значительно колеблется от месяца к месяцу. Февраль – наиболее сухой месяц, период с января по апрель относительно сух, а в мае и октябре, по статистике, отмечается наиболее высокое в среднем количество осадков. Юго-западный муссон длится с мая по сентябрь – в это время более ветреная погода и выше веротяность дождей. В это время нередки морские волнения и сильные ветра. Северо-восточный муссон – ируваи – начинается в декабре и заканчивается в апреле. Это время, когда небо чисто, влажность понижена, а дожди крайне редки. Мальдивы находятся в экваториальной зоне, и поэтому сильные штормы и циклоны там чрезвычайно редки.

Язык

Мальдивский язык дивэхи принадлежит к Индо-Иранской языковой семье и используется как государственный язык на Мальдивах. Многие иностранные слова вошли из арабского, английского языков и хинди. В Мале и на курортах широко используется английский язык, а также немецкий, французский, итальянский и японский. Вне туристической зоны объясняться на английском языке затруднительно.

Валюта

Местная денежная единица – рупия (MVR), равная 100 лари. 1 USD = ~12,66 MVR. Хождение имеют банкноты достоинством 2, 5, 10, 20, 50, 100 и 500 рупий, а также монеты в 1, 2, 5, 10, 25 и 50 лари.
В Мале банки и обменные пункты сконцентрированы на улице Marine Drive. Они открыты с 8.00 до 13.30, с воскресенья по четверг (как и во многих других мусульманских странах, на Мальдивах выходными днями являются пятница и суббота).Обмен валюты можно осуществлять не только в банке, но и в ряде крупных магазинов, на которых висит особый знак рядом со знаками международных туристских карточек. Практически повсеместно принимаются к оплате доллары США и основные кредитные карты.

Время

Время опережает московское на 1 час.

Религия

По вероисповеданию жители Мальдив принадлежат к суннитам, самому большому и традиционному исламскому течению. Молитвы проводятся пять раз в день во всех мечетях, которые обязательно есть в каждом населённом пункте острова.

Электрическое напряжение

Напряжение в сети 220V. В большинстве отелей европейские розетки. Даже если вы столкнетесь с иными разновидностями, достаточно лишь взять на ресепшн отеля адаптер, эта услуга всегда бесплатна, так же как и утюг с гладильной доской или фен, которые вам принесут по первой же просьбе.

Таможенные правила

Разрешён беспошлинный ввоз 200 сигарет и 125 мл парфюмерных изделий, а также товаров личного потребления «в пределах разумного», то есть не более одного предмета на человека. Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен. Весь багаж проходит жёсткий таможенный досмотр.
Запрещён вывоз чёрного коралла и изделий из него (кроме сувениров, изготовленных официально сертифицированными правительством производителями), изделий из панциря морской черепахи, а также предметов, найденных на дне моря.

Запрещены к ввозу

Категорически запрещен ввоз следующей продукции: алкогольных напитков любого качества, собак, свиней и свинины, фигур и статуй, используемых для совершения религиозных обрядов, порнографических материалов и изображений обнаженной натуры, пороха и взрывчатых веществ, холодного и огнестрельного оружия, марихуаны, кокаина и других наркотических веществ. Алкогольную продукцию изымают и помещают в камеру хранения в аэропорту и выдают квитанцию. За ввоз алкоголя, если он не был сдан на таможне, налагается штраф 500 USD. Вся видео/кино продукция изымается для просмотра специальными службами для исключения наличия порнографических, антиисламских материалов, в обмен на квитанцию. При обратном вылете с Мальдивских островов после прохождения таможенного контроля в специальном окошке камеры хранения вы сможете получить изъятые алкоголь и видеоматериалы, предъявив свою квитанцию. Однако брать на борт можно только опечатанные бутылки, купленные в магазине дьюти-фри в аэропорту.

Кухня

Кухня Мальдив основывается на арабской и индийской кухнях. Чаще всего встречаются разнообразные виды рыбной продукции, рис, пряности, соусы. Любимое блюдо мальдивцев — тунец с рисом. Десерты — кокос в любом виде, орех арека, масса фруктов, фруктовых салатов, выпечки. Популярные напитки — чай с молоком и кофе по-арабски. Практически все фрукты завозные, свои только кокосы и бананы.

Также мальдивцы любят концентрированную тунцовую пасту под названием риха-акуру. Ее смешивают с вареным рисом, чили и луком или намазывают на горячую лепешку-роши. Многие предпочитают есть рихаакуру с тертым зеленым манго и чили. Расфасованная в небольшие пакетики рихаакуру продается в магазинах и лавках — можно купить ее и попробовать дома, например, намазать на бутерброд. Мальдивская трапеза обычно заканчивается подачей блюда тонко нарезанного ореха бетель (арека), листьев бетеля и пасты лайма, предназначенных для жевания. Считается, что эти средства способствуют улучшению пищеварения.

Привозить с собой спиртное на Мальдивы запрещено. Выпить можно только в специально отведённых для этого местах — в барах и ресторанах отелей, где служат приезжие из Шри-Ланки и Индии (гражданам Мальдив торговать спиртным запрещено).

Стоимость питания и напитков на курортах гораздо выше, чем в Мале, поскольку все продукты приходится привозить на острова. В среднем бутылка минеральной воды объёмом 1,5 л. стоит 5 долларов США, бокал вина - 6 долларов США, 1 обед по типу шведского стола – 35-40 долларов США. Цены варьируются от категории отеля.

Меры предосторожности

На территории Мальдивской республики запрещается: употребление алкоголя в общественных местах (вне курортной зоны), ломать живые и мертвые кораллы в океане и вблизи берега, повреждать раковины и поднимать их на поверхность, ловить рыбу вблизи островов, заниматься подводной охотой, мусорить, а также загорать топлесс. Вступать в контакт с местными женщинами также не разрешается. Отправляясь в Мале или на острова, где живут местные жители, рекомендуется надевать вещи, закрывающие тело от плеча до колена. Появляться в этих местах в пляжной одежде не разрешается. Особое внимание следует уделять одежде при посещении церквей и соборов: плечи должны быть прикрыты, женщины должны быть одеты в юбки, а мужчины в длинные брюки.

Ценные вещи и документы лучше оставлять в сейфе в отеле. Желательно сделать ксерокопии важных документов (паспортов, билетов и т.п.) и хранить их отдельно от оригиналов. Деньги и документы следует хранить в разных местах. При краже или потери кредитной карты необходимо сразу позвонить в банк и заблокировать счет. В многолюдных местах (аэропортах, вокзалах, площадях и т.п.) следите за своими вещами, не показывайте на людях содержимое кошельков, не давайте вещи на хранение незнакомым людям. В случае краж или других неправомерных действий в отношении Вас обращайтесь в полицию.

Постоянных источников пресной воды на Мальдивах нет, туристам рекомендуется пить воду из бутылок. Все необходимые лекарства лучше привозить с собой, т.к. на курортах нет аптечных киосков.