Бельгия— маленькая европейская страна, находящаяся между Нидерландами с севера, Германией на востоке, Францией и Люксембургом на юге и западе, от Великобритании ее отделяет узкая полоса Северного моря. Здесь находится центр пересечения политических и финансовых интересов, а также столица всего Евросоюза — Брюссель. Бельгия — высокоразвитая и урбанизированная страна с крупными городами, морскими портами международного значения, переплетенная железными и автомобильными дорогами. Страна, которая до сих пор хранит вековые народные традиции и обычаи. Бельгия — это страна музеев, кружев, шоколада и пива, а также огромного количества архитектурных памятников старины.

Географическое положение

Королевство Бельгия, государство в Западной Европе. Площадь 30,5 тыс. кв. км. На севере омывается Северным морем, длина береговой линии 66 км, на суше граничит на севере с Нидерландами, на востоке - с Германией и Люксембургом, на юге - с Францией. По рекам и каналам обеспечивается связь со странами Центральной и Западной Европы, выход к Северному морю благоприятствует участию в международной торговле.
Столица Бельгии – Брюссель.

Климат

Близость Северного моря и теплого Северо-Атлантического течения (продолжение Гольфстрима) способствует формированию на территории Бельгии умеренно теплого, морского климата с благоприятным для сельского хозяйства режимом осадков и температур. Преобладающие влажные ветры с Атлантики делают погоду пасмурной и зимой и летом, с частыми туманами и дождями. По мере продвижения на юго-восток влияние моря уменьшается, поэтому климат Арденн значительно суровее, хотя и здесь морозные, снежные зимы бывают редко. Средняя температура января на низменной части страны — 3 °С, а в Арденнах —1 °С; средняя июльская температура соответственно —18 °С и 14 °С. Среднегодовое количество осадков составляет на равнине 700—900 мм, а в Арденнах, где влажные ветры задерживаются горами, —1200—1500 мм. Все реки Бельгии относятся к бассейну Северного моря. Зимой на западе снег обычно не лежит, а реки не замерзают, в том числе наиболее значительные — судоходные Шельда и Маас. В равнинной части бывают наводнения, для регулирования стоков создана сеть каналов и шлюзов, формирующая единую систему внутренних водных путей.

Язык

Официальные языки — французский, нидерландский (фламандский) и немецкий.

Валюта

Валюта страны - евро.
Дорожные чеки можно обналичить на вокзалах, в аэропорте и в банках (бывают ограничения по сумме обмена).
Карты международных платежных систем VisaClassic, Eurocard, American Express, Cirrus/Maestro (Mastercard) принимаются повсеместно.

Время

Время отстает от московского на 2 часа.

Религия

Большинство верующих (ок. 70% населения) - католики. Официально признаны также ислам (250 тыс. человек), протестантство (ок. 70 тыс.), иудаизм (35 тыс.), англиканство (40 тыс.), православие (20 тыс.).

Таможенные правила

Следующие товары могут быть ввезены в Бельгию без таможенных пошлин:

для прибывающих из стран ЕС с облагаемыми пошлиной товарами:

• 800 сигарет, 200 сигар и 1 кг табака
• 90 литров вина (включая до 60 литров игристых вин)
• 10 литров спирта
• 20 литров крепленого вина
• 110 литров пива
• 250 мл духов

• 200 сигарет, или 50 сигар, или 250 г табака
• 2 литра вина
• 1 литр спирта или 8 литров люксембургских вин (кроме люксембургской границы)
• 50 мл духов и 250 мл туалетной воды
• другие товары, стоимостью до 2000 бельгийских франков

Чаевые

При оплате услуг чаевые оставлять не обязательно потому, что процент за них и НДС уже включены в стоимость услуг в ресторанах и гостиницах.

Транспорт

Бельгийская сеть железнодорожных дорог - одна из самых развитых в мире. Пути связывают Бельгию с Люксембургом, Нидерландами, Францией, Великобританией ( через Евротуннель), Германией и тянутся дальше на восток. Поезда ходят регулярно и часто, расписание соблюдается безукоризненно.

Трамваи и автобусы ( и метро в Брюсселе) составляют единую транспортную систему, в которой действует билет единого образца.

Часы работы

Режим работы магазинов: с пн-пт 09:00-18:00, сб до 17:00
Режим работы банков: с пн-пт с 09:00-12:00 и с 14:00-16:00
Многие пункты обмена работают до 21:00, а так же в выходные дни

Кухня

Национальная кухня Бельгии довольно простая и сытная. Она знаменита шоколадом, пивом, картофелем фри и вафлями, а главная ее особенность - использование пива во многих блюдах, например крольчатине, тушенной в пиве и фламандском карбонаде.

Достопримечательности и сувениры

Перечень главных достопримечательностей Бельгии составляют многочисленные монастыри, колокольни и замки, оставшиеся со времен рыцарей Круглого стола и персонажей романов Дюма. Но наиболее сильное впечатление производят здешние городки со средневековой архитектурой, узкими чистенькими улочками, мостовыми и набережными местных рек. Практически в любом из них обязательно имеются древние соборы, крепости, здания средневековых гильдий.

Сами бельгийцы – довольно мирный, приветливый и дружелюбный народ вне зависимости от того, живут ли они в Льеже или в Брюгге, в Генте или в Турне. Местные жители отличаются трогательной преданностью семье и нежеланием вмешиваться (назовем это тактичностью) в дела других. Может быть, поэтому туристы чувствуют себя здесь так вольготно, как дома.

Из путешествия по Бельгии вы обязательно привезете с собой не только приятные воспоминания о вечерней тишине романтичных городских кварталов и пасторальных сельских пейзажей, о Королевском музее Антверпена с крупнейшей в мире коллекцией картин Рубенса и о старинной рыночной площади Брюсселя, но и традиционные сувениры.

К их числу самых популярных сувениров из Бельгии можно отнести великолепный бельгийский шоколад и конфеты с самыми изысканными начинками, знаменитые фландрийские кружева и изделия из них, а также всевозможные антикварные мелочи вроде старинных часов, трубки или портсигара. Туристы, располагающие достаточными средствами, смогут позволить себе изящные украшения из ювелирных магазинов Антверпена – ведь этот город уже несколько веков считается алмазной столицей Европы.